Lebenslauf

Anita Augspurg wurde 1857 in Verden an der Aller geboren. Nach dem Besuch einer privaten „Pensions- und Unterrichtsanstalt“ für Töchter arbeitete sie ab 1874 in der Kanzlei ihres Vaters in Verden. Kaum volljährig, brach sie 1878 auf, um für sich ein erfülltes Leben im Beruf und im politischen Handeln zu finden. Der Lehrerinnenberuf, für den sie sich in Berlin ausbilden und examinieren ließ, galt als einer der wenigen angemessenen Erwerbsmöglichkeiten für bürgerliche Frauen. Sie konnte ihm nichts abgewinnen, wechselte ins Schauspielfach und erkannte bald, dass die Schauspielerei und eine damit verbundene unsichere, unstete Existenz für sie nicht passte.

1887 wandte sich Anita Augspurg der Fotografie zu, einem noch jungen Medium mit besten Zukunftsaussichten. Sie eröffnete mit ihrer Freundin Sophia Goudstikker ein Fotoatelier – das „Atelier Elvira“ – in München, das mit eindrucksvollen Porträts großen Erfolg in Künstlerkreisen und bei Frauen hatte.

Ab 1889 nahm Anita Augspurg Kontakt zu der Frauenrechtlerin Hedwig Kettler in Weimar auf und wurde Mitglied in deren Verein „Deutscher Frauenverein Reform“. Der Verein setzte sich für das Frauenstudium ein. Außerdem trat sie der 1890 in München gegründeten „Gesellschaft für modernes Leben“ bei. In beiden Vereinen trat sie öffentlich als Rednerin auf und erregte bereits viel Aufsehen. Spätestens jetzt begann Anita Augspurg sich in der Frauenbewegung und für Frauenrechte zu engagieren. Schließlich gab sie die Fotografie auf und wollte ebenfalls eine akademische Ausbildung absolvieren.

Da Frauen noch keine deutschen Universitäten besuchen durften, studierte sie ab 1893 Jura in Zürich, promovierte als 40-Jährige 1897 zur ersten Dr. jur. Deutschlands und reihte sich als Pionierin ein in die kleine Schar studierter Frauen. Ihre Kenntnisse und Erfahrungen nutzte Anita Augspurg dann in der bürgerlichen Frauenbewegung. Sie brachte Petitionen und Gesetzesvorlagen in den Reichstag ein, gründete Frauenvereine, trat in der Öffentlichkeit als ausdrucksstarke Rednerin auf und verfasste viele frauen-politische Beiträge für Zeitschriften und Zeitungen.

Seit 1890 engagierte sich Anita Augspurg führend im radikalen Flügel der bürgerlichen Frauenbewegung. Die „Radikalen“ gingen von einer naturrechtlichen Gleichheit von Männern und Frauen aus. Als „Radikale“ stritt auch Anita Augspurg im Frauenverein „Reform“ für „Gleiche Bildung für Mann und Frau“.

1893 eröffnete der Verein das erste deutsche Mädchengymnasium in Karlsruhe. Die deutschen Länder, in denen Frauen ab 1900 endgültig das Recht auf Abitur und Studium erhielten, zementierten allerdings eine spezielle weibliche Form gymnasialer Mädchenbildung, die erst nach 1945 durch die sogenannte Koedukation abgeschafft wurde.

Die „radikale“ Anita Augspurg forderte außerdem die politische Partizipation von Frauen. 1902 gründete sie den „Deutschen Verband für das Frauenstimmrecht“ mit und gab von 1907-12 die „Zeitschrift für Frauenstimmrecht“ heraus. Nachdem die deutschen Frauen 1918 das Wahlrecht erhalten hatten, gehörte Anita Augspurg dem provisorischen Parlament der Bayerischen Räterepublik an.

Ab Ende der 1880er Jahre fiel Anita Augspurg selbst in der Münchner Bohème durch „unerhörtes Auftreten“ auf: mit Kurzhaarschnitt und Hut, in Hose, radelnd und reitend, später Auto fahrend. Mit ihrer Lebensgefährtin Lida Gustava Heymann bezog sie 1907 eine gemeinsame Wohnung in München; einige Jahre bewirtschafteten sie zudem zwei Bauernhöfe in Oberbayern. Das „schillerndste Paar der bürgerlichen Frauenbewegung“ durchlebte gemeinsam vier kämpferische Jahrzehnte.

Anita Augspurg vertrat auch Forderungen, die erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfüllt wurden und teilweise noch aktuell sind. 1896 verurteilte sie öffentlich die alleinige Verfügungs- und Entscheidungsgewalt des Ehemanns über seine Ehefrau, Kinder und Vermögen. Diese „juristische Missgeburt“, wie sie es nannte, wurde im Ehe- und Familienrecht endgültig 1977 durch das „Partnerschaftsprinzip“ abgelöst.

1905 schlug sie vor, die staatliche Eheschließung zu verweigern, freie Ehen zu vereinbaren und die Mutterschaft nicht an eine Ehe zu binden. Diese Ansinnen fanden in der bundesdeutschen Gesellschaft erst seit den 1970er Jahren stärkere Akzeptanz.

Anita Augspurg und Lida G. Heymann gehörten zu den wenigen mutigen Frauen, die sich gegen den Krieg stellten und deshalb als „Volksverräterinnen“ beschimpft wurden. Sie initiierten 1915 die „Internationale Frauenfriedenskonferenz“ in Den Haag mit, engagierten sich in der „Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit“ und widmeten sich von 1919-33 mit ihrer Zeitschrift „Die Frau im Staat“ der Völkerverständigung sowie der Friedens- und Frauenpolitik.

Weitsichtig erkannten Augspurg und Heymann die Gefahren des Nationalsozialismus. 1923 forderten sie erfolglos die Ausweisung Adolf Hitlers aus Bayern. Von den Nationalsozialisten auf die Liste der zu liquidierenden Personen gesetzt, mussten sie seit 1933 ohne Besitz und Vermögen zurückgezogen im Schweizer Exil leben.

Anita Augspurg starb 86-jährig am 20. Dezember 1943 in Zürich.